Sí, y daña primero las piezas más caras. El agua, la suciedad y el diésel envejecido atacan la bomba de inyección y los inyectores. Esas piezas se fabrican con holguras de pocos micrómetros, mucho más finas que un cabello. Un motor que aspiró polvo por un filtro de aire roto muchas veces se puede reparar a un costo razonable. Un sistema de inyección arruinado por combustible malo suele costar más que todas las demás piezas de desgaste del motor juntas. Esta guía explica cómo causa daño cada contaminante, cuáles son los primeros síntomas y qué cuidados de almacenaje evitan casi todo.
Los cuatro contaminantes y qué hace cada uno
Agua
El agua entra por condensación en tanques a medio llenar, por lluvia en sellos en mal estado y en combustible que ya llegó húmedo del proveedor. En el sistema de inyección causa tres problemas. Corroe las superficies de precisión. Lubrica mal: el propio diésel lubrica la bomba, y el agua le quita esa protección. En el peor caso, una porción de agua llega a la punta del inyector, se convierte en vapor y rompe la punta. Después, el óxido del tanque corroído se vuelve sedimento abrasivo, así que el agua también genera el siguiente contaminante.
Suciedad y sedimento
Las partículas duras, como el polvo de sílice, el óxido y las costras del tanque, desgastan los émbolos de la bomba y los asientos de las agujas de los inyectores. El desgaste es gradual y no se ve. La presión de inyección baja y la pulverización empeora. Un día el motor echa humo, golpetea y pierde potencia. La causa suele ser meses de recargas con combustible sucio.
Combustible envejecido
El diésel no dura mucho tiempo. Mal almacenado, se oxida, se oscurece y forma gomas y barnices que cubren los filtros y traban las agujas de los inyectores. Desconfíe del combustible guardado por muchos meses, algo común en los generadores de respaldo, antes de intentar arrancar el motor con él. Es una de las razones para hacer funcionar el equipo de respaldo con carga cada mes y renovar su combustible, como indica el plan de mantenimiento del motor diésel.
Azufre alto
En muchos mercados, el contenido de azufre del diésel es alto o cambia de un lote a otro. Un motor de inyección mecánica lo tolera. Los sistemas de control de emisiones de los motores electrónicos modernos, como la inyección common-rail y el filtro de partículas diésel (DPF), no lo toleran: el combustible con mucho azufre los tapa y los daña. Es una decisión que se toma al comprar, y la tratamos en la guía de normas de emisiones para motores diésel pequeños. El requisito de combustible del motor tiene que coincidir con el combustible que se vende donde va a trabajar.
Señales de alerta, de la más barata a la más cara
| Síntoma | Causa probable ligada al combustible |
|---|---|
| Agua en el vaso separador cada pocos días | Condensación en el tanque o suministro húmedo. Busque la fuente; drenar no basta |
| Filtros que se tapan antes de su intervalo | Sedimento, o combustible que envejece en el almacenaje |
| Arranque difícil, humo blanco | Agua en el combustible, o combustible muy degradado |
| Pérdida gradual de potencia y humo negro | Inyectores o bomba desgastados por suciedad con el tiempo |
| Golpeteo bajo carga después de recargar | Un lote malo. Pare, drene e inspeccione antes de que el daño crezca |
Hay un patrón que conviene vigilar: un filtro que se tapa antes de tiempo es una advertencia. Si un filtro se bloquea a la mitad de su vida esperada, el tanque o el suministro están sucios.
Cuidados de almacenaje que evitan la mayor parte del daño
- Mantenga los tanques llenos, sobre todo de noche y entre temporadas. Un tanque lleno no tiene aire donde el agua pueda condensarse.
- Compre a proveedores de alta rotación. El combustible que pasó un año en el tanque de otro no mejora en el suyo.
- Deje asentar las entregas. Después de llenar un tanque de almacenaje, espere unas horas para que el sedimento y el agua bajen antes de sacar combustible.
- Extraiga por encima del fondo. Un tanque fijo debe alimentar desde una toma por encima de la capa de lodo, con una válvula de drenaje en el punto más bajo. Use ese drenaje con un calendario.
- Selle todo. Use tapas y respiraderos con filtro, y nunca deje embudos abiertos en patios con polvo. La mayor parte de la suciedad entra al trasvasar, no en el camión de reparto.
- Drene el separador de agua del motor en la revisión diaria y cambie los filtros de combustible a tiempo. Cámbielos antes de tiempo donde se sabe que el combustible es malo.
Qué significa esto al momento de comprar
Deje que la calidad del combustible local defina la máquina que compra. Donde el diésel es limpio y bajo en azufre, cualquier motor moderno funciona bien. Donde la calidad varía, como en sitios alejados o con suministro de temporada, elija un motor de inyección mecánica con filtración generosa y fácil de mantener. Tolera un combustible peor, y cualquier taller local puede darle mantenimiento. Los motores diésel monocilíndricos HTX siguen esa lógica; vea el catálogo de motores diésel para las configuraciones.
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