La mayoría de los casos en que el motor no arranca se reducen a cinco causas baratas. Revíselas en este orden: batería y conexiones, llegada de combustible, aire en las líneas, filtros y compresión. En la mayoría de los casos este orden encuentra la falla en minutos, sin adivinar y sin cambiar piezas que el motor no necesitaba.
Antes que nada, ponga los mandos en la posición correcta de arranque: llave de combustible abierta, acelerador en posición de arranque, palanca de parada liberada e interruptor de salida abierto, para que el motor arranque sin carga. Una cantidad sorprendente de “fallas” se resuelve aquí.
Paso 1: batería, conexiones y motor de arranque
Los equipos con arranque eléctrico fallan aquí más que en ningún otro punto.
- Giro lento o un solo clic indica batería o conexiones. Revise la corrosión y el apriete de los bornes antes de cambiar la batería. Una abrazadera floja se comporta igual que una batería muerta.
- Las baterías envejecen más rápido con el calor y fallan sin aviso con el frío. Si el equipo gira bastante más lento que el mes pasado, pruebe la batería ahora, no después del próximo corte.
- Los motores con arranque por cuerda se saltan este paso. Si la cuerda está muy dura, revise la palanca de descompresión (Paso 5).
Paso 2: ¿el combustible llega al motor?
Parece obvio, y se lo saltan todo el tiempo:
- El tanque tiene combustible. Los medidores pueden fallar, así que mire adentro.
- La llave de combustible está abierta y el filtro de combustible no está tapado. Un filtro vencido frena a un motor que arranca antes de afectar a uno en marcha.
- El combustible está fresco. El diésel guardado por meses forma gomas y arranca mal o no arranca; vea ¿el diésel de mala calidad puede dañar su motor?.
- El separador de agua está drenado.
Paso 3: aire en las líneas de combustible
Si el tanque se quedó vacío, si se cambió un filtro o si se abrió una línea, hay aire en el sistema y el motor no va a arrancar hasta que lo purgue. La mayoría de los motores diésel pequeños tiene una bomba de cebado manual y tornillos de purga. Bombee hasta que salga combustible sin burbujas, cierre los tornillos y dé arranque. Si el motor arranca y se apaga una y otra vez, busque una entrada de aire en el lado de succión, como una línea fisurada o un racor flojo. Esa fuga deja andar el motor un momento y después lo deja sin combustible.
Paso 4: filtro de aire y escape
Un filtro de aire totalmente tapado puede impedir el arranque, porque el motor no aspira aire suficiente para encender. Revisarlo toma treinta segundos. Si tapó la salida del escape para protegerla de la lluvia, que es una buena práctica, quite la tapa antes de arrancar. Se olvida más seguido de lo que parece.
Paso 5: compresión y otras causas mecánicas
Si el motor gira a velocidad normal, el combustible está limpio y purgado y el aire pasa sin problema, las causas que quedan son mecánicas:
- Holgura de válvulas demasiado chica. Cuando se desgastan los asientos, la holgura se cierra y las válvulas dejan de sellar por completo. La compresión se escapa, y el motor arranca con dificultad, echa humo y pierde fuerza con el tiempo. Revisar la holgura de válvulas es la tarea de las 500 horas que casi todos se saltan; el procedimiento está en el plan de mantenimiento. Si el arranque empeora semana a semana, revise las válvulas antes de tocar el inyector.
- Palanca de descompresión trabada o desajustada, en los motores que la tienen.
- Inyector sucio, que gotea combustible en vez de pulverizarlo en una niebla fina. Limpiar o probar un inyector es trabajo de taller. La falla suele avisar antes con pérdida gradual de potencia y humo, antes de que el motor deje de arrancar del todo.
Mañanas frías y altura
El motor diésel enciende el combustible con el calor de la compresión, y tanto el aire frío como el aire enrarecido reducen ese calor. En las mañanas frías, use aceite de la viscosidad correcta y mantenga la batería en buen estado, porque en un diésel la velocidad de giro decide si arranca. Use las ayudas de arranque en frío que tenga el motor, como la bujía incandescente o el dispositivo de exceso de combustible, como indica el manual. En altura todo lo anterior vale con menos margen. Un motor que arranca en altura también entrega menos potencia; vea por qué el motor diésel pierde potencia en altura.
Tabla rápida
| Síntoma | Revise primero |
|---|---|
| Clic, no gira | Bornes de la batería, luego la batería |
| Gira lento | Batería y conexiones, o aceite muy espeso para el frío |
| Gira bien pero no enciende | Llave de combustible, filtro, aire en las líneas |
| Arranca y se apaga | Entrada de aire en la succión, filtro tapado, combustible viejo |
| Cada semana arranca peor | Holgura de válvulas, luego el inyector |
| Humo blanco al dar arranque | Llega combustible pero no enciende: agua en el combustible, frío, baja compresión |
Prevenir es más fácil que diagnosticar
Casi todas las causas de arriba son tareas de mantenimiento: revisar la batería, cuidar el combustible, cambiar filtros a tiempo, hacer una marcha mensual con carga en los equipos de respaldo y revisar la holgura de válvulas cada 500 horas. El plan completo cabe en una página, en el plan de mantenimiento del motor diésel. Un equipo que sigue ese plan rara vez deja de arrancar.
¿El equipo sigue sin arrancar después de estas revisiones? Envíenos el modelo, los síntomas y lo que ya revisó, o escríbanos por WhatsApp. Nuestros ingenieros le ayudan a encontrar la causa dentro de 24 horas hábiles. ¿Prefiere un equipo nuevo? Empiece por la línea de grupos electrógenos.