Un tableau de puissance donne un point de départ, pas une réponse définitive. Voici le tableau de travail pour les petits et moyens groupes électrogènes diesel, avec ce que chaque classe de kVA fait tourner en général. Viennent ensuite deux corrections, pour le démarrage des moteurs et pour l’altitude. Ce sont elles qui disent si la classe proposée par le tableau convient à votre site.
Le tableau (50 Hz, facteur de puissance 0,8)
| Classe | ≈ kW disponibles | Fait tourner en général |
|---|---|---|
| 5 kVA | 4 kW | Maison ou petite boutique : éclairage, réfrigérateur, télévision, ventilateurs, petit outillage ; les gros appareils un par un |
| 8–10 kVA | 6,5–8 kW | Petit atelier ou ferme : éclairage + un poste à souder ou un compresseur, petite pompe, appareils de cuisine |
| 12–15 kVA | 10–12 kW | Commerce, petit restaurant, poulailler : froid + éclairage + un moteur moyen, avec précaution |
| 20–30 kVA | 16–24 kW | Petite ligne de production, station de pompage d’irrigation, site télécom, chantier moyen |
| 40–60 kVA | 32–48 kW | Ateliers à plusieurs machines, chambre froide, grande station de pompage, secours d’un bâtiment |
| 80–100+ kVA | 64–80+ kW | Charge de base industrielle, grands sites ; en général plusieurs groupes ou un couplage au réseau |
50 Hz ou 60 Hz ? Le tableau est donné en 50 Hz (3 000 tr/min), la fréquence de la plupart des réseaux d’Afrique francophone. Le même groupe construit pour le 60 Hz tourne à 3 600 tr/min et fournit environ 10 % de puissance en plus. Une classe un peu juste en 50 Hz peut donc suffire sur un marché en 60 Hz (Pérou, Équateur, Colombie, Brésil, Mexique). Les groupes HTX existent dans les deux versions ; demandez la puissance en 60 Hz du modèle qui vous intéresse.
La colonne « ≈ kW disponibles » est le chiffre utile. Les groupes sont donnés en kVA, les charges en kW, et le facteur de puissance relie les deux : kW = kVA × 0,8 pour des charges mixtes courantes. Un groupe « 10 kVA » est en pratique une machine de 8 kW.
De kVA à kW, en watts et en ampères : les trois conversions
La différence entre kVA et kW
Le kVA est la puissance apparente : ce que l’alternateur, les câbles et le disjoncteur doivent supporter. Le kW est la puissance active : ce que le moteur doit produire et ce que vous payez en gasoil. Le facteur de puissance les relie. Selon la norme ISO 8528, les groupes électrogènes sont donnés pour un facteur de puissance de 0,8. C’est pour cela qu’un groupe « 10 kVA » est une machine de 8 kW.
Les formules
| Pour passer de… | Formule | Exemple à 20 kVA |
|---|---|---|
| kVA en kW | kW = kVA × 0,8 | 20 × 0,8 = 16 kW |
| kW en kVA | kVA = kW ÷ 0,8 | 16 ÷ 0,8 = 20 kVA |
| kVA en watts | W = kVA × 1 000 × 0,8 | 16 000 W |
| kVA en ampères (triphasé) | A = kVA × 1 000 ÷ (1,73 × V) | à 380 V : 30,4 A |
| kVA en ampères (monophasé) | A = kVA × 1 000 ÷ V | à 220 V : 90,9 A |
Le tableau des courants, déjà calculé
| kVA | kW (à 0,8) | A à 220 V mono | A à 380 V tri | A à 400 V tri |
|---|---|---|---|---|
| 5 | 4 | 22,7 | 7,6 | 7,2 |
| 10 | 8 | 45,5 | 15,2 | 14,4 |
| 15 | 12 | 68,2 | 22,8 | 21,7 |
| 20 | 16 | 90,9 | 30,4 | 28,9 |
| 30 | 24 | — | 45,6 | 43,3 |
| 60 | 48 | — | 91,2 | 86,6 |
| 100 | 80 | — | 151,9 | 144,3 |
Le monophasé est rare au-delà d’environ 20 kVA : le courant devient trop élevé pour des câbles et des disjoncteurs raisonnables. C’est pour cela que les installations plus grandes sont en triphasé.
Trois points qu’un convertisseur ordinaire ne vous dira pas
- Le facteur de puissance 0,8 est celui du groupe, pas celui de votre charge. Si votre charge est surtout résistive (chauffage, fours, éclairage à incandescence), la vraie limite devient le kW du moteur, et l’alternateur a de la marge. Si votre charge est surtout faite de moteurs, le facteur de puissance du site peut tomber à 0,7. Il vous faudra alors plus de kVA que ne l’indique le calcul.
- Ce sont des courants de fonctionnement, pas de démarrage. Un moteur absorbe 3 à 6 fois son courant nominal pendant quelques secondes au démarrage. Dimensionner sur la colonne des courants en oubliant le démarrage, c’est l’erreur décrite dans la section suivante.
- La tension pèse plus sur ce calcul que la fréquence. À 380 V et à 400 V, le même kVA donne des courants différents. Prenez la tension réelle de votre installation.
Correction 1 : le démarrage des moteurs
Le tableau suppose des charges surtout résistives. Tout moteur électrique (pompe, compresseur, groupe froid) absorbe 3 à 7 fois son courant nominal au démarrage. Pendant ces quelques secondes, il prend l’essentiel de la capacité du groupe. Une seule pompe de 4 kW en démarrage direct peut demander un court instant ce que fournit une classe de 12–15 kVA. La même liste de charges demande donc souvent une ou deux classes de plus une fois le démarrage compté. Le calcul complet, avec un exemple, est dans notre guide de dimensionnement (en anglais).
Règle pratique pour le tableau : si votre plus gros moteur dépasse le quart des kW de la classe, prenez la classe au-dessus.
Correction 2 : l’altitude et la chaleur
Les chiffres du tableau sont donnés aux conditions de référence, près du niveau de la mer. L’air raréfié et une forte température ambiante réduisent la puissance réelle d’environ 3 % par tranche de 300 m au-dessus de 1 000 m, plus environ 2 % par tranche de 5 °C au-dessus de 40 °C. Un site à plus de 3 000 m perd 15 à 20 % : un groupe « 20 kVA » y fournit environ 16 kVA. Dans les zones sahéliennes, où l’on dépasse souvent 40 °C en saison chaude, c’est surtout la correction de chaleur qui compte. Les détails et un exemple sont dans notre guide sur la perte de puissance en altitude (en anglais).
Vérifiez de quelle puissance il s’agit
Un même groupe a une puissance de secours, une puissance principale (prime) et une puissance continue. Le chiffre le plus élevé de la fiche technique est la puissance de secours, valable seulement pour un usage court en cas de coupure. Pour un usage quotidien, choisissez la machine sur sa puissance principale. Les tableaux de vendeurs différents ne se comparent que s’ils utilisent la même puissance ; voir notre guide des puissances d’un groupe électrogène (en anglais).
Utiliser le tableau en 60 secondes
- Additionnez les charges qui fonctionnent en même temps, en kW.
- Ajoutez la pointe de démarrage du plus gros moteur.
- Divisez par 0,8 → kVA.
- Appliquez le déclassement pour votre altitude et votre température.
- Ajoutez 10–20 % de réserve, puis choisissez la classe sur sa puissance principale.
Comparez le résultat avec la colonne « fait tourner en général ». Cette vérification rapide évite la plupart des erreurs d’ordre de grandeur avant qu’elles ne coûtent de l’argent.
Pour faire ces cinq étapes avec vos propres chiffres, utilisez le calculateur de groupe électrogène. Il montre chaque étape et les modèles HTX qui couvrent le résultat.
Deux questions que posent souvent les acheteurs
“Pourquoi ne pas prendre deux classes au-dessus, par sécurité ?” Parce qu’un moteur diesel qui passe sa vie à 20–30 % de charge s’use mal, par glaçage des cylindres et accumulation d’imbrûlés (wet-stacking). Il gaspille aussi du gasoil et du capital. Surdimensionner est une erreur plus lente que sous-dimensionner, mais c’est quand même une erreur. Dimensionnez sur la charge corrigée plus 10–20 %, pas une classe de plus pour être tranquille.
“Un gros groupe vaut-il mieux que deux petits ?” Pour la plupart des petits sites, un seul groupe bien dimensionné est plus simple et moins cher. Deux groupes se justifient quand la charge varie beaucoup entre le jour et la nuit, ou quand une coupure est inacceptable. Parlez-en à votre fournisseur une fois votre liste de charges arrêtée.
Monophasé ou triphasé ?
Les classes jusqu’à environ 10–12 kVA sont souvent en monophasé. Au-dessus, les classes industrielles sont en général en triphasé, qui alimente aussi vos charges monophasées. Si une seule machine de votre site fonctionne en 380–415 V, il vous faut du triphasé. La logique de choix est dans notre guide monophasé ou triphasé (en anglais).
Votre liste de charges est prête ? Parcourez notre gamme de groupes électrogènes diesel : châssis ouvert, insonorisés et groupes de soudage. Puis envoyez-nous la liste avec les données des plaques, votre altitude et votre régime d’utilisation, ou écrivez-nous sur WhatsApp. Nos ingénieurs vous confirment la classe et la configuration exactes sous 24 heures ouvrées.